─中禅寺湖には相当通っていると伺っていますが？
兎に角、中禅寺湖って釣れる魚体が綺麗ですよね。これは僕にとって物凄く大事な事です。個人的にはミズナラなどの原生林の豊富さや虫の種類の多さ、ターゲットとなる魚種の多さも魅力のひとつですね。国内で唯一生息するレイクトラウトが釣れる湖というのも好きな理由ですよ。相当通い込んでいた頃は1シーズン70日超えを記録していた事もあるんですが、恐らく当時の日本記録ではないかな？と(笑)。月～金曜日まで釣りをして土日だけフライを巻きに一旦帰宅するみたいな。まさに駐車場乞食でした。その後、僕の友人が80日超えというのをやったので日本記録は彼に譲りましたけど。(爆笑)最近は釣りを始めるのが10～11時位。朝マズメと夕マズメどちらが好き？と聞かれたら僕はどちらかと言うと夕マズメ派。朝が弱いという理由が1番ですが、朝ってマズメは良いんですがその後に風が吹くまで釣り辛い時間があって効率が悪いんですよね。ただ、そんな時間から始まる釣りだから、有名ポイントは基本的にまず埋まっている訳で、如何に空いているポイントで釣るか？という部分も楽しんでいます。

─これから中禅寺湖に行かれる方へのアドバイス的なものがあれば？
最盛期の中禅寺湖では入りたい(釣りたい)ポイントには、まず入る事が出来ないという事を覚えていて欲しいですね。そうなると必然的に人が居ない場所での釣りを強いられる事になる。よく前日に良い釣りをしたというポイントには必ずと言っていい程釣り人が押し寄せますよね。僕はそういう場所にはあまり入りません。
大体ホンマスは5月位から釣れ始めるのですが、最初はある程度釣れるエリアが限られます。そこから徐々に釣れる場所が拡散し、その後は湖全域で釣れるようになるんですね。ですから、魚の移動先をある程度先読みするというか、事前に想定する事でその日のポイントを組み立てて行きます。当然、この時期のベイトはユスリカになります。その場合、使用するフライはマラブー系のアトラクターパターンがメインとなり、リトリーブは比較的速めが有効です。 アトラクターに反応が良くない場合は14から12番のソフトハックルも使います。僕は結構リトリーブのリズムを大事にします。特にブラウンを狙う場合は「トントン・スー」とか「トン・スー」とか。釣れない時間が長いと沈黙してしまい、結果モチベーションが保てないんですね。色々なリズムを組み合わせる事で集中力が高まるんです。
レイクトラウトに関しては魚が溜まり易い「巣」と呼ばれるようなポイントがあり、ある程度釣り場に通い、そのような穴場を見つけておくのも方法のひとつなんです。良い場所を見つけたら10匹以上釣れる事も珍しくないですよ。 ブラウンに関してはズバリかけあがりを意識します。タイプ2位のシンクレートで30秒程のカウントダウンで底に着く位の深さを上手く攻略して欲しいですね。定着性の強い魚ですから、一度釣れた場所で再度釣れる事もあるし、同サイズの違う魚が付く可能性もあるので釣れた場所はきちんと把握しておくと良いですね。

更に、風が当たっているのか？風裏なのか？はたまた湖流はどのように流れているか？そういう見極めもとても大事ですね。当然、日によっても違うし、一日の中でも変わってくる。この微妙な変化に気付きながらポイント選定をするんです。湖流に関しては潮目の出来る位置なども物凄く重要視してます。湖面の浮遊物が必然的に溜まる場所ですから、モンカゲとかユスリカの時だけでなくワカサギの釣りでも重要な部分です。湖流に関しては、特にリトリーブ時のテンションを感じているかどうか？も大事なんです。表層の流れと中層の流れが違うケースもありますから、そこは実際に投げてみてからいろいろと判断します。
ちょっと先のシーズンになりますが、セミでブラウンを狙う場合、本当に釣る人ってほとんどウェーディングしないですよ。レインボーは結構沖合でも出ますが、ブラウンは岸から１ｍ位の所でも平気で「ガバッ」と出ますからね。岸際を静かに丁寧に釣る事がとても大事ですね。

─新製品のライン「中禅寺SP」について伺います。
ウェーディング時にトラブルフリーでキャスト出来るという事、これはフォルスキャスト時のループの高さを極力下げないという事なんですね。これって簡単なようで案外難しい部分なんですよ。それに少しでも長くリトリーブする事に拘り、全長が9m台という部分は特に重要視しました。実はシューティングヘッドそのものは長い方が物理的に飛距離は出しやすいんですが、ディープウェディング時のラインコントロールも相当難しくなる。だからなるべくトラブルの少ないラインを作りたかった・・・。だから、釣りやすさと投げやすさというバランスに配慮しました。更に、現在市販されている9mのシューティングヘッドではライン長をコントロールする為のリヤテーパーが短い為、カットする事に関して限界があります。かと言ってウェイトフォワードラインを9mでカットすると全くリヤテーパーが無い状態になってしまいますよね？ それではキャスト時に後ろ側が暴れてしまうんです。ですからカットする幅に余裕を持たせる為、リヤテーパーを従来品よりも長く設定してもらいました。更にプレゼンテーションにも細心の注意を払いたい事から、フロントテーパーも長く設定しました。実はここも短いとフライがオーバーターンする原因となり、水面を叩きやすくなります。また、リトリーブ時の繋ぎ目が当たる不快感を嫌い、スプライス接続に拘る方もまだまだ居ますからコアにはブレイデッドダクロンを採用し対応できるようにもしました。

Detail

─使用するフライに関して使い分けなども併せて教えて下さい。
解禁当初ですと、パイロットフライとして比較的チャートリュースや蛍光ピンクなどが組込まれたマラブーパターンを多用しますね。自分なりにUV(紫外線)の効果みたいなのを何となく実感してます。ボディには主にこのUV効果を期待したシンセティックを使用しますが、Hareline社から出てる「UVポーラシェニール」や「クリスタルハックル」などですね。これをあまり密に巻かず、有る程度の隙間を空けてパラリと巻きます。
クラシカルなウーリーバガースタイルのマラブーも多用します。比較的、白とか茶系が多いのですが、白は「綺麗な白ではなく敢えて少し使い古した、そうフックの錆び色がマテリアルに着いちゃった感じ？の「汚れた白(Dirty White)」がいいですね。更に中禅寺湖の底色というか、岩に付いている「ヌル」の色。簡単に言うと茶色なんですが、今回そこにも拘って「中禅寺ブラウン」なるカラーのマラブーも作って貰いました。何処の湖でもそうですが、フライカラーを水色(底の色)に合わせる事って重要じゃないですか？今回のカラーは正にこれです。ボディセンターにはピーコックを6～7本程使用。これはフライの安定性を保つ役割もします。長めのコックハックルをボディハックルとして使用する事により、リトリーブ時の波動効果も期待出来ますね。

それから、是非フライボックスに忍ばせて欲しいフライがこのモンサギ。名前の由来はモンカゲにもワカサギにも対応出来るフライという事から命名されました。マテリアルは元々はヘロンを使用したバージョンが始まりで、イーグルアウルも愛用しています。このシマシマと汚れた感じのカラー。これが気に入ってます。パッと見の外見はスペイフライ風ですが、テールを付ける事で止水での水中姿勢を良くしました。これによってお尻側が下がり難くなるんですね。このフライはマラブーなどの「フワフワ系」がイマイチの時に絶大な効果があります。

─山口さんとCapturedの出会いみたいなものをお聞かせ下さい。

小学生の頃の愛読書は「月刊フィッシング」でした。ルアーやフライの記事が多い号は、ボロボロに擦り切れるまで繰り返しページを捲りました。そんな中でも特に「鱒族の聖地、中禅寺湖」という記事やブラウントラウトの写真に魂を奪われましたが、小学生の自分には手が届かない存在でした。
中学に上がると他の誘惑も増え、徐々に釣りから離れてしまい、実際に中禅寺湖に釣りで訪れたのは20代になってからです。 少年の頃に雑誌で見て憧れた場所に実際に立つと、「ここが鱒族の聖地中禅寺湖か！」「男体山だ〜！」「ココが菖蒲ヶ浜！、ココがフランス大使館別荘！、ココが上野島・・・・」と深く脳ミソに刻まれた記憶が蘇り、見るもの全てに感動しました。そしてその時の事は30年近く経った今でもはっきりと覚えています。
また初めてブラウンを手にした時は、感動で全身がワナワナ震え、針を外す事さえままなりませんでした。
それ以来全てを中禅寺湖に捧げ、全身全霊でのめり込みました。
美しくコンディション抜群の魚体、素晴らしい原生林に囲まれた中禅寺湖の釣りに夢中になりました。高地ゆえに季節は足早に移ろい、昆虫やベイトフィッシュの状態は数日から1週間でガラリと変化してしまいます。1度ミスを起こすと、取返す事もままならずに翌年まで持ち越し、あるいは同じ状況は2回としてない事も多々あり、それが狂わされた理由の1つだと思います。
また道具選びも重要で、選択を間違えてしまうとチャンスをモノに出来なくなるという事を学びました。